Washington/Rio de Janeiro, 25/05/2009.
La administración Obama será co-anfitriona, junto con ONU-HABITAT, de las celebraciones globales del Día Mundial del Hábitat, que se celebrará el próximo 5 de octubre, en Washington D.C. 

El Jefe del Departamento Americano para Vivienda y Desarrollo Urbano, Shaun Donovan, confirmó la decisión afirmando que recibe el evento como una oportunidad para fortalecer la colaboración entre las dos agencias.

Un grupo de 15 instituciones políticas, ONGs, y fundaciones se unirán al  Departamento Americano para Vivienda y Desarrollo Urbano y a ONU-HABITAT para organizar eventos de alto nivel por ocasión del Día Mundial del Hábitat 2009.

Evento que se celebra todos los años el primer lunes de octubre, el Día Mundial del Hábitat de este año está enfocado en el tema de mejoramiento de la planificación urbana de manera que nuestras ciudades puedan administrar y reducir los impactos del cambio climático, la crisis financiera y la pobreza urbana alrededor del mundo.

Antecedentes

Naciones Unidas designó el primer lunes de octubre, a partir de 1985, como el Día Mundial del Hábitat. La idea es reflexionar sobre el estado de las ciudades y los derechos de todos a vivienda digna. Se pretende también, enfatizar a todo el mundo sobre la responsabilidad colectiva por el futuro del hábitat humano.  

Naciones Unidas optó por el tema Planeando nuestro Futro Urbano para elevar la conciencia sobre la necesidad de mejorar la planificación urbana para enfrentar los nuevos y principales desafíos del siglo XXI. Esto porque los asentamientos urbanos en todas partes del mundo están siendo influenciados por fuerzas nuevas y poderosas.

En países desarrollados y en vías de desarrollo, las ciudades sienten los efectos del cambio climático, reducción de recursos, inseguridad alimentar, crecimiento poblacional e inestabilidad económica. Estos factores redimensionarán en este siglo y de forma significativa, las ciudades, de manera física y social. Varios países en vías de desarrollo continúan experimentando índices elevados de urbanización, acompañado de consecuencias serias – hacinamiento, pobreza, asentamientos precarios sin infraestructura adecuada para atender la demanda  de las poblaciones urbanas crecientes.

Con más de la mitad de los habitantes del mundo viviendo en áreas urbanas, y con la expectativa de crecimiento en dos tercios en una generación, no hay dudas que la “agenda urbana” será una prioridad para gobiernos, autoridades locales y los socios no gubernamentales por todos los lugares.      

Desgraciadamente, los sistemas actuales de planificación urbana en varias partes del mundo están deficitarios para enfrentar los principales desafíos urbanos del siglo XXI y han fallado al reconocer la necesidad de involucrar a las comunidades y otros actores en la planificación de las áreas urbanas. Al desconsiderar estos factores, los sistemas de planificación en varias partes del mundo han contribuido con los problemas de rápido aumento de marginalidad,  exclusión, pobreza e informalidad en las ciudades.